在今年四月收獲來自順豐領投的1億美元融資之后，起家于硅谷的貨代公司flexport加速了在華的發展步伐。這也是“通達系”+順豐的頭部快遞公司陣列中第二個投資貨代公司的案例。
在電商市場增速趨緩的背景下，跨境電商成為產業鏈各環節愈發重視的陣地，相應地，國際貨代在其中的作用也就凸顯出來。雖然這已是頭部快遞公司業務中覆蓋的一部分，但仍需要獨立的貨代公司輔助發展。
近日，flexport ceo ryan petersen首次接受中國媒體專訪，闡述公司獲得順豐投資背后的發展思路，以及公司在已發展百余年的貨代領域中，如何以一個新成立的姿態，獲得更多市場份額。
根據測算，按整體貨運量排名的前25名貨代公司中，flexport是唯一一家在1994年后創立的，而1994年正是第一家互聯網瀏覽器公司“netscape”創立的時間。這也是flexport區別于傳統貨代公司的特征，即完全的電子化，通過將所有信息傳輸到平臺上，降低溝通成本，提高供應鏈匹配效率。
不過貨代公司的核心能力不僅是提高溝通效率，還包括資源調度能力、行業運作經驗等。隨著粵港澳大灣區、“一帶一路”倡議等不斷升級，貨運領域的機會也隨之提升。如何把握這些內外部機遇加速發展，還需相關產業鏈條不斷迭代自身能力。
貨代訴求激增
在順豐投資flexport之前，圓通速遞在去年5月便發布公告稱，擬以現金方式收購先達國際物流已發行股份的61.87%。圓通董事局主席兼總裁喻渭蛟此前對媒體表達過，公司會加速延伸產業鏈，向全球領先的綜合型快遞物流運營商和供應鏈集成商轉型。
放到順豐的投資邏輯上，這一表現一脈相承。
ryan向21世紀經濟報道記者解釋，“順豐是中國一流的物流公司，他們有走向國際大舞臺的計劃，而flexport可以幫助他們打進國際市場。”
具體而言，flexport有海運資源優勢，順豐在中國有良好的運營網絡，二者通過資源互補，可以分別提升彼此在中國和國際市場的發展步伐。“雙方合作還處于初期階段，將來會有更加細節的消息。”他補充道。
在業內人士看來，隨著快遞公司業務鏈條逐步延伸，國內快遞公司進一步在貨代領域的投資和布局，將成為一種趨勢。
貝恩公司大中華區制造業務資深領導趙立強向記者分析道，物流企業投資或并購之后，更多還是希望把貨代公司在跨境物流運輸過程中的相關能力融入到自己的物流體系中。
“快速增長的跨境電商業務是他們如此布局的最大動力，在國內電商業務增速趨于平緩的背景下，跨境電商在進口和出口兩方面，年增速仍有30%。”趙立強告訴記者，跨境電商尤其在出口部分，對貨代服務的訴求強烈，包括報關、國際運輸的溝通對接等環節，都是小型商家和電商平臺資源匱乏的所在。
此外，在快遞公司未來發展中，也會考慮從b2c業務拓展到b2b供應鏈領域，貨代業務也是其中尤為關鍵的環節。“我認為今后大型物流企業投資貨代公司的案例將會越來越多。”趙立強表示。
這些為flexport在中國的發展提供了良好土壤。
據悉，flexport于2016年3月在香港設立第一個亞洲辦事處，同年8月在深圳成立亞洲第二間辦事處。2017年8月，香港倉庫正式運營，今年6月在深圳鹽田港普洛斯物流園的倉庫正式啟用。
之所以先布局華南，據ryan介紹，公司在規劃過程中，發現由于廣東省制造業發達，美國有較多客戶都是從華南地區進行采購;同時，香港有重要的空運樞紐地位，借助粵港澳大灣區的優勢，香港與深圳兩地市場相加，進出口總量很高。
“從flexport的出口量數據來說，出口第二大的港口在上海，第三在寧波。我們接下來考慮在這些地方尋找倉庫和客戶。”ryan表示。
“今年4月我們開設了從香港到美國洛杉磯每周兩個航班的貨運包機服務，從9月份開始每周會增加到三個航班，全部自己運營。”flexport亞洲區董事總經理高學亨補充道。
跨境電商機遇
從業務形態角度分析，順豐投資flexport，或許還考慮到其較高的電子化程度。
趙立強向21世紀經濟報道記者分析，貨代行業發展百余年來，仍舊相對傳統，電子化程度較弱，其電子化進程更多是由各國海關推動，比如提供電子報關單等要求。“flexport一切業務都是網上操作，客戶在網上下單、詢價等。一旦貨物發出后，可以全程追蹤進展。作為新型貨代公司，flexport剛開始做，態勢還不錯，但總體還屬于新事物。”
這也是跨境電商業務發展過程中的關鍵。趙立強認為，跨境電商無論對快遞物流公司，還是貨運代理公司而言，都將是未來的增長動力所在。
跨境電商業務的發展，需要與眾多電商平臺對接，因此受末端行業驅動，對信息化程度有高訴求。“內部數據流跟外部客戶的電商平臺數據流要全部打通，目前一些傳統貨代公司往這方面轉型，發展速度較快，基本都進行了多輪次融資。”他告訴記者。
ryan則向記者表示，flexport相比傳統貨代公司的最大特點，就是無紙化。“貿易是很社交化的行為，涉及很多利益相關者，flexport可以把所有的溝通放在一個平臺上顯示。我們提供一個結構性的信息與數據，對于一批貨里涉及的各方都可以看到所有信息。”
ryan認為，如果把供應鏈做到數據化、智慧化，就可以運用數據做出更好的決策，從而降低成本，提升供應鏈的效率，提升公司合法合規的程度。數據化優勢在于結構化，可以更快找到問題出在哪里。
當然，當前貨運代理市場格局相對固定，一個新興公司希望通過平臺化方式提高交易便捷度，從而占據更多市場份額，可能還不夠。
在趙立強看來，貨代公司發展的核心是自身資源能力，比如在相應線路上，各環節資源的調度能力，同時明確面向哪個細分群體提供服務。在此基礎上，再考慮匹配的信息化水平。“電子化程度會有所幫助，但更關鍵是要抓住大勢，就是怎么介入快速增長的跨境電商物流中來。”
“可以看到其他公司也在思考如何用更好的方式管理供應鏈。相比之下，其他貨代公司可能有更多資金、人手和業務，但缺乏技術支持。雖然我們現在擁有科技，但在全球貿易行業的經驗和專家方面還需繼續努力。”ryan向記者表示，他的期望是，通過倉儲布局、包機等方式不斷完善線下能力，把空運做得更快;同時利用科技手段簡化供應鏈環節，把海運做得更便宜。
但一切發展離不開宏觀環境的支撐。ryan就指出，近年來中美貿易的貨物量承載增速極快，預期flexport在此間的貨物量還將上升4.5%。“中美之間是彼此需要的，我認為健康良好的國家貿易關系非常重要，這樣我們才能得到更多貿易機會，才能推動行業發展。”