冷藏船船型與一般貨船相仿，其主要特點如下：　
(1)冷藏船的貨艙(冷藏艙)常分成若干小艙，每個艙室都獨立構成一個封閉的絕緣載貨空間，以滿足不同貨種的溫度要求。　
(2)冷藏艙的上、下甲板間或甲板與艙底之間高度較小，以防貨物堆積過高而壓損貨物。　
(3)冷藏艙艙壁與門、蓋都要求氣密，并覆蓋良好的絕緣材料，如泡沫塑料、鋁箔等，使相鄰貨艙相互不影響或不感染。　
(4)船上有制冷機組，它包括電動機、壓縮機、冷凝器及管系等。當采用多級制冷時還包括冷卻器、冷風機等。貨艙溫度范圍為—25—+15℃之間，根據不同貨種而選用適宜的溫度。　
(5)冷藏船一般航速較高，近來設計的萬噸級多用途冷藏船的航速均在20h以上。　
(6)由于冷藏船的裝卸效率和速度遠不及集裝箱，所以冷藏船已受到冷藏箱船的沖擊。