進出口貨物收發貨人依法向國務院對外貿易主管部門或者其委托的機構辦理備案登記成為對外貿易經營者。對于一些未取得對外貿易經營者備案登記表但按照國家有關規定需要從事非貿易性進出口活動的單位，如境外企業、新聞機構、經貿機構、文化團體等依法在中國境內設立的常駐代表機構，少量貨樣進出境的單位，國家機關、學校、科研院所等組織機構，臨時接受捐贈、禮品、國際援助的單位，國際船舶代理企業等，在進出口貨物時，海關也視其為進出口貨物收發貨人。
發貨人在國際貿易術語中被稱為shipper,我國的進出口貨物的收發貨人主要有貿易型、生產型、倉儲型的企業等。這些企業一般都有進出口經營權，進出口貨物收發貨人經海關注冊記，取得報關資格后，只能為本企業的進出口貨物辦理報關納稅等事宜。我們稱這些報關單位為自理報關企業。