物流管理和物料管理既存在共性,也存在差異,正是由于這個原因,在學術領域出現兩種觀點:一是根據共性,把物料管理歸類為物流管理,把物料流作為物流進行研究;二是根據差異性,嚴格區分物料管理與物流管理,把物料管理與物流管理作為兩個研究領域分別研究。筆者認為:隨著物流概念的外延,物流可以區分為商品物流和非商品物流,物料流屬于非商品物流中的企業內部物流。商品物流與非商品物流無論在物資屬性、管理主體、管理目標,還是物流形成的動力機制方面,都存在差異。在非商品物流中,企業內部物流——物料流又是一種特殊物流,它屬于工業生產工藝領域的研究范疇,與商品物流和其他非商品的社會物流還存在差異。這將要求物流研究工作者在研究過程中要嚴格區分具體情況,有針對性地進行研究,明確界定研究范圍,切忌籠統地用此物流理論研究彼物流問題,盲目套用物流概念。物料流和物流都是物的流動,必然存在某些共性的理論,因此,當研究“物”流的特性等共性問題時,可以把物料流歸為物流問題統一研究;但是,當面對具體管理主體,研究具體“物”的流程時,應當根據管理主體區分物流和物料流,不宜混淆。　
在我國物流學科仍然是一個年輕的學科,人們對它的認識還有待進一步深化。目前所謂的“物流公司”遍地開花,物流概念外延到“一切物的流動”,等等,都是對物流概念理解的偏離,這將不利于學科發展和建設。根據馬克思主義哲學觀點,世間一切事物都處在一個運動的過程之中,運動是絕對的,靜止是相對的。物理學中的物體自由落體運動、電子學中的電子運動、化學中的原子運動、天文學中的星球運動、流體力學中的液體流動等,都涉及到“物的位移”,但是,我們不宜把它們納入物流學的研究范疇。在科學技術飛速進步、信息量爆炸式增長的今天,雖然各個科學領域都在不斷地拓展、交叉、融合,但是,無論如何,每個學科都應當具有特定的研究領域和研究方向,失去特色的學科也終將失去其存在的價值。　
在實際研究過程中,切忌盲目地把物流學科的研究范圍擴大化和概念泛化,這將會導致學科研究重點不突出,培養對象不明確,對學科發展帶來不利影響。科學具有共性,現代物流學的基本原理可以在哲學上　
得到合理解釋,其他類“物”的“流”現象和規律同樣可以在哲學上找到答案,但是,我們更應當關注其特殊性,因為學科和研究方向正是根據特殊性而區分的。現代物流是應用領域的一個新學科,盡管其基礎理論可以向更寬的范圍拓展,但是,其應用理論所面對的研究對象、研究目標、服務主體不應發生改變,要突出商品在流通過程的研究,突出從系統性、綜合性和交叉性方面研究問題的特點,從宏觀層面尋求企業或部門之間物資流通的協同性,充分利用信息技術縮短商品的流程和庫存時間,提高效率,達到掘取“第三利潤源”的目的。