船舶拖帶之性質(zhì)，理論上可分為承攬、雇傭、運(yùn)送三種契約關(guān)系及無(wú)因管理。無(wú)因管理殊為少見(jiàn)；就運(yùn)送而言?除往昔少數(shù)內(nèi)河有以動(dòng)力船舶拖帶無(wú)動(dòng)力船舶以運(yùn)送貨物，屬運(yùn)送契約外，若僅以拖船協(xié)助他船出入港灣或加強(qiáng)被拖船動(dòng)力以助其航行者，實(shí)難謂有運(yùn)送關(guān)系。實(shí)務(wù)上，船舶拖帶仍以承攬、雇傭者為習(xí)見(jiàn)，故英美法例均以承攬、雇傭關(guān)系處理船舶拖帶之法律問(wèn)題。海商法將船舶拖帶與貨物運(yùn)送、旅客運(yùn)送并列入第叁章“運(yùn)送”章，顯系僅就罕見(jiàn)之運(yùn)送性質(zhì)的船舶拖帶為規(guī)定，而置習(xí)見(jiàn)之承攬及雇傭性質(zhì)之船舶拖帶于不顧，有欠允當(dāng)。