港作拖船的特點是其船身較小，而功率較大，具有較大的推（拖）力、良好的穩性和操作的靈活性，自身并不載運貨物或旅客。有的拖船首部設有真空吸盤，以便與大船間系纜不便時可以直接吸住船舶進行橫曳。港作拖船的航速一般為8～15海里／小時。　
具體如下：　
（1）船型尺度　
船長較小，一般在30米左右；b/l較大，一般為0.22－0.31　
（2）穩性　
gm較大，以抵抗纜的作用產生的橫傾力矩。　
（3）操縱性能　
由于港內水域受限，操縱頻繁，因此，要求具有良好的操縱性能。拖輪對航向穩定性要求較低，主要考慮其旋回性能。