當年一篇《外賣騎手，困在系統里》的報道，幾乎將外賣員與互聯網公司放到對立面，外賣員疲于為系統打工，受人工智能等技術的支配。
而在外賣跑腿業務急速擴張壯大的當下，優質的外賣員已經成為了外賣互聯網公司稀缺且努力維護的資源，外賣員的地位似乎也發生了變化。互聯網公司們都在加大技術投入，為外賣員的工作效率和人身安全服務。
“如今外賣騎士的定位已經發生了改變，高質量優秀的人才永遠是稀缺的資源，是公司的競爭優勢，也是公司應該維護好的資源。”餓了么騎士運營部負責人陳艷霞對創業邦說。因此，維護外賣騎手的資源，提高騎手的工作效率，保障騎手的人身安全，提高工資待遇，成為外賣公司內卷的關鍵。
而實現工作效率和人身安全的雙重保障，需要技術的加持，為此，互聯網外賣公司幾乎蛻變成技術研發公司，從取餐、配送到送餐紛紛進行技術加持，先后研發出智能取餐柜、智能頭盔、智能外賣柜等硬件產品。
從軟件產品過渡到硬件產品，外賣公司投入之大令人咋舌。然而技術真的能夠成為激烈的外賣市場競爭中制勝的關鍵么?投入與產出能否成正比?而外賣員又會不會為智能產品買單呢?
01
外賣公司智能產品“競速”
去年年底，礪石商業評論創始人劉學輝說過，接下來的商業都是微創新，很難有一家企業能夠有一項技術是可以跨越式地提升的，所以現在都是基于微創新的開展的，但是你有了一個優勢，也許接下來你的競爭對手立馬就有了。
在外賣行業，餓了么與美團外賣幾乎平分秋色，除了業務上的較勁，在技術上投入和速度也在暗暗比拼。從智能取餐柜到如今剛剛面世的智能頭盔，都在時間和功能上搶占高地。
2021年底，餓了么在上海試點智能頭盔，已經有數百位騎士收到了最新款頭盔。餓了么稱，今年智能頭盔將覆蓋全國十萬活躍騎士。據介紹該智能頭盔具有佩戴狀態識別、接單識別、碰撞識別、語音交互、智能外呼等多種功能，頭盔外形、大小、重量也與普通頭盔差異不大。
美團也沒有落后，據了解，美團智能安全頭盔項目產品自2020年6月份啟動，先后經過多輪迭代開發，于2021年4月正式啟動規模化量產，并于2021年6月，開始在湖南、廣東、遼寧、寧夏等省份批量投放最新研發的智能安全頭盔。
兩款智能頭盔在功能和技術上沒有太大的區別，主要的突破是將藍牙內置到頭盔中，可以與騎手進行語音交互，騎手可以直接使用語音命令處理訂單。在接到顧客的電話時，也能直接使用頭盔內置的耳機和麥克風進行溝通，無需拿出手機進行操作，提高效率的同時，能夠減少安全隱患。
智能騎行頭盔的試點和普及，也讓更多的人看到了平臺對騎手的重視，技術轉而為騎手服務，提高工作效率，降低安全隱患，給平臺帶來雙贏。
在科技研發投入方面，雙方的投入都是巨大的。據2021年美團的財報顯示，前兩個季度，美團研發投入分別為和35億元和39億元，2020年全年研發總投入超過100億元。
但盡管投入巨大，但這似乎是一個巨大的成本項目。據餓了么騎士運營部負責人陳艷霞介紹，目前餓了么首批智能頭盔采用定向邀約的形式，免費發放給騎士進行內測。后續開放購買后，餓了么會對每頂智能頭盔進行補貼，確保智能頭盔價格和現有普通頭盔價格持平。騎士可根據自己配送需要，選擇是否使用智能頭盔。據創業邦了解，目前餓了么普通冬季頭盔售價為69元。
“我們目前是沒有考慮投入產出比的，而是把它定位成生產工具。如何通過科技給現有生產工具賦能，提高工作效率，降低工作強度，促進整個行業的發展，讓外賣騎士更高質量的就業。”陳艷霞表示。美團方面也同樣表示，智能頭盔的出發點，是一切為了保障騎手安全和體驗，因此，沒有考慮過依賴智能頭盔的推廣帶來收入。
而在技術的投入方向上，餓了么與美團似乎有不同的側重方向。餓了么更聚焦于目前的取餐、配送和交付環節，而美團則目光更加聚焦在配送方案本身，早在2016年10月，美團內部就成立了w項目組，開始研發特定場景下的無人配送。
據陳艷霞介紹，餓了么已經推出了智能取餐柜、智能頭盔、智能外賣柜等產品，很快也將推出一款智能餐箱。目前也在測試alot的硬件設備，未來也可能應用到外賣騎手的衣物和裝備中，進一步提高送餐的效率和保障騎手安全性。
同樣，據美團介紹，美團除了智能取餐柜和智能頭盔以外，也投入了大量的人力物力研發無人機、無人配送車等無人配送業務。據其介紹，今年1月，美團無人機在深圳順利完成了面向真實用戶的首條試運行航線飛行任務。2021年4月，美團無人配送車在北京順義正式落地運營，在順義區的20多個小區投入運營，累計配送3.5萬單。
外賣之爭已經從業務層面卷到了技術端，雙方不相上下。餓了么背靠著阿里集團，有高德地圖、阿里達摩院等背后技術團隊支持。美團則有先見之明地早早布局無人配送領域，想必在未來的技術領域中，藍黃之爭才剛剛開始。
02
外賣員會為智能產品買單么?
不過，智能產品的售價多少，又由誰來買單，也成為外界及外賣小哥們共同關注的話題。
據了解，在外賣行業，騎手的沖鋒衣外套、普通頭盔、外賣箱等設備都屬于工作標配，需自行付費或者由物流服務商購買后提供給騎手，大概每位騎手在裝備上一年花費約三百到五百元。
在餓了么工作四年的李森告訴創業邦，剛剛開始接單的外賣員暫時是不需要購買裝備的，但為了安全和客戶體驗考慮，后續還是需要陸續購買服務商城售賣的衣物、頭盔和送餐箱。
“平臺上售價性價比都比較高，質量我覺得也比淘寶上好。”李森說，但他也理解剛來大城市打工的騎手，除去房租和生活費，再置辦這些裝備的確有些吃力。“但平臺對新員工的優惠力度是最大的，不管是購買裝備還是派單，都會照顧一些，像我們這些老人可能就拿不到這些優惠。”
“我在路上，已經有好多騎手問過我這個智能頭盔的價格問題了，但每個人的接受程度都不同。普通頭盔大概六、七十塊錢，對我來說，智能頭盔價格翻一倍，哪怕再稍微高一點，我也都能接受。”作為首批藍騎士智能頭盔體驗者，李森覺得使用智能頭盔能夠節省時間多跑兩單，付出也是值得的。
“平常我們一單只賺個幾塊錢，如果智能頭盔要花大幾百塊來買的話，那算得上是一筆沉重的負擔，我可能無法接受。”也有外賣小哥表示。
除了智能產品層出不窮之外，無人配送的業務也在危及著外賣員的職業前景。不過，88年的藍騎士馬攀攀表示很樂觀。“目前無人配送效率和適用性還沒法讓我感到威脅。”
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