（1）具有耐久性，其堅(jiān)固強(qiáng)度足以反復(fù)使用；
（2）便于商品運(yùn)送而專門設(shè)計(jì)的，在一種或多種運(yùn)輸方式中運(yùn)輸時(shí)無(wú)需中途換裝；
（3）設(shè)有便于裝卸和搬運(yùn)的裝置，特別是便于從一種運(yùn)輸方式轉(zhuǎn)移到另一種運(yùn)輸方式；
（4）設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)注意到便于貨物裝滿或卸空；
（5）內(nèi)容積為1平方米或1平方米以上。
集裝箱一詞不包括車輛或傳統(tǒng)包裝。
目前，中國(guó)、日本、美國(guó)、法國(guó)等世界有關(guān)國(guó)家，都全面地引進(jìn)了國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的定義。除了iso的定義外，還有《集裝箱海關(guān)公約》（ccc）、《國(guó)際集裝箱安全公約》（csc）、英國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)和北美太平洋班輪公會(huì)等對(duì)集裝箱下的定義，內(nèi)容基本上大同小異。我國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)gb1992-85《集裝箱名稱術(shù)語(yǔ)》中，引用了上述定義。
集裝箱的標(biāo)準(zhǔn)
為了有效地開(kāi)展國(guó)際集裝箱多式聯(lián)運(yùn)，必須強(qiáng)化集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化，應(yīng)進(jìn)一步做好集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化工作。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)按使用范圍分，有國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)、國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)、地區(qū)標(biāo)準(zhǔn)和公司標(biāo)準(zhǔn)四種。
1．國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)集裝箱
是指根據(jù)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織（iso）第104技術(shù)委員會(huì)制訂的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)來(lái)建造和使用的國(guó)際通用的標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。
集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化歷經(jīng)了一個(gè)發(fā)展過(guò)程。國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織iso／tc104技術(shù)委員會(huì)自1961年成立以來(lái)，對(duì)集裝箱國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)作過(guò)多次補(bǔ)充、增減和修改，現(xiàn)行的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)為第1系列共13種，其寬度均一樣（2438mm）、長(zhǎng)度有四種（12192mm、9125mm、6058mm、2991mm）、高度有四種（2896mm、2591mm、2438mm、2438mm）。
2．國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)集裝箱
各國(guó)政府參照國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)并考慮本國(guó)的具體情況，而制訂本國(guó)的集裝箱標(biāo)準(zhǔn)。
我國(guó)現(xiàn)行國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《集裝箱外部尺寸和額定重量》（gb1413-85）中集裝箱各種型號(hào)的外部尺寸、極限偏差及額定重量。
3．地區(qū)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱
此類集裝箱標(biāo)準(zhǔn)，是由地區(qū)組織根據(jù)該地區(qū)的特殊情況制訂的，此類集裝箱僅適用于該地區(qū)。如根據(jù)歐洲國(guó)際鐵路聯(lián)盟（vic）所制訂的集裝箱標(biāo)準(zhǔn)而建造的集裝箱。
4．公司標(biāo)準(zhǔn)集裝箱
某些大型集裝箱船公司，根據(jù)本公司的具體情況和條件而制訂的集裝箱船公司標(biāo)準(zhǔn)，這類箱主要在該公司運(yùn)輸范圍內(nèi)使用。如美國(guó)海陸公司的35ft集裝箱。
此外，目前世界還有不少非標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。如非標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)度集裝箱有美國(guó)海陸公司的35ft集裝箱、總統(tǒng)輪船公司的45ft及48ft集裝箱；非標(biāo)準(zhǔn)高度集裝箱，主要有9ft和9.5ft兩種高度集裝箱；非標(biāo)準(zhǔn)寬度集裝箱有8.2ft寬度集裝箱等。由于經(jīng)濟(jì)效益的驅(qū)動(dòng)，目前世界上20ft集裝箱總重達(dá)24ft的越來(lái)越多，而且普遍受到歡迎。
外尺寸為20英尺*8英尺*8英尺6吋，稱20尺貨柜；
外尺寸為40英尺*8英尺*8英尺6吋，稱40尺貨柜；
外尺寸為40英尺*8英尺*9英尺6吋，稱40尺高柜。
20尺柜：內(nèi)容積為5.69m*2.13m*2.18m，配貨毛重一般為17.5噸，體積為24-26立方米。
40尺柜：內(nèi)容積為11.8m*2.13m*2.18m，配貨毛重一般為22噸，體積為54立方米。
40尺高柜：內(nèi)容積為11.8m*2.13m*2.72m，配貨毛重一般為22噸，體積為68立方米。
45尺高柜：內(nèi)容積為13.58m*2.34m*2.71m，配貨毛重一般為29噸，體積為86立方米。
20尺開(kāi)頂柜：內(nèi)容積為5.89m*2.32m*2.31m，配貨毛重一般為20噸，體積為31.5立方米。
40尺開(kāi)頂柜：內(nèi)容積為12.01m*2.33m*2.15m，配貨毛重一般為30.4噸，體積為65立方米。
20尺平底貨柜：內(nèi)容積為5.85m*2.23m*2.15m，配貨毛重一般為23噸，體積為28立方米。
40尺平底貨柜：內(nèi)容積為12.05m*2.12m*1.96m，配貨毛重一般為36噸，體積為50立方米。
集裝箱的種類
隨著集裝箱運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，為適應(yīng)裝載不同種類貨物的需要，因而出現(xiàn)了不同種類的集裝箱。這些集裝箱不僅外觀不同，而且結(jié)構(gòu)、強(qiáng)度、尺寸等也不相同。根據(jù)集裝箱的用途不同而分有以下幾種。
1．干貨集裝箱（dry　cargo　container）
也稱雜貨集裝箱，這是一種通用集裝箱，用以裝載除液體貨、需要調(diào)節(jié)溫度貨物及特種貨物以外的一般件雜貨。這種集裝箱使用范圍極廣，常用的有20ft和40ft兩種，其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是常為封閉式，一般在一端或側(cè)面設(shè)有箱門。
2．開(kāi)頂集裝箱（open　top　container）
也稱敞頂集裝箱，這是一種沒(méi)有剛性箱頂?shù)募b箱，但有可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，其它構(gòu)件與于貨集裝箱類似。開(kāi)頂集裝箱適于裝載較高的大型貨物和需吊裝的重貨。