這種集裝箱船的主要特點(diǎn)是，將船其中的一部分貨艙設(shè)計(jì)成為永久性裝載集裝箱的專用貨艙，其它船艙為裝載其它貨物的貨艙。半集裝箱船的集裝箱專用艙，也設(shè)有導(dǎo)箱軌，以便將集裝箱固定住。通常將集裝箱專用艙布置在最適合裝載集裝箱的船體中央部位，又把它稱之為分載型船。
由于半集裝箱船將集裝箱與普通雜貨裝載在同一艘船上，所以裝載的集裝箱數(shù)量不多，且在船上配備有起重設(shè)備。在裝卸船作業(yè)中，往往將集裝箱很快裝卸完畢，而其它貨艙的普通貨物的裝卸作業(yè)還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。這種船在集裝箱專用碼頭將集裝箱裝卸完畢后，當(dāng)再裝卸普通貨物時(shí)還存在船舶的移泊問題。因此，這種運(yùn)輸船舶存在著營運(yùn)率不高的缺點(diǎn)。