租船期間是承租人能夠使用船舶并應(yīng)支付租金的期間。租船合同的期間一般是以月為基礎(chǔ)規(guī)定的。　
租船期間的起止是出租人和承租人關(guān)心的一個(gè)焦點(diǎn)。作為出租人總是希望知道一個(gè)租船期間起止的準(zhǔn)確日期，以便安排租船期間前后的其他航次。而對(duì)承租人來(lái)說(shuō)，雖然他對(duì)何時(shí)需要使用船舶心中大致有數(shù)，但確切的時(shí)間卻不一定能保證，有一個(gè)較為寬松的起止日期對(duì)他比較有利。租期的起算日期一般是固定的，比較靈活的是結(jié)束日期。由于船舶的航行有一定的靈活性，一個(gè)航次結(jié)束的日期很難正好趕上規(guī)定的租期結(jié)束日期，如何安排最后一個(gè)航次成為復(fù)雜的問(wèn)題。由于船舶航行時(shí)間不可能安排得非常精確，法院一般認(rèn)為在規(guī)定一個(gè)明確的時(shí)間，如1年時(shí)，應(yīng)該給予一定的寬限期，如10天。寬限期的長(zhǎng)度根據(jù)具體租船合同的租期長(zhǎng)短等因素確定。但如果租船合同已經(jīng)規(guī)定了一個(gè)寬限期，如“租期1年，可延長(zhǎng)或縮短10天”，則不再給予寬限期。