國際多式聯運是指根據一個多式聯運合同，采取兩種或兩種以上運輸方式，由多式聯運經營人把貨物從一國境內的接管地點運到另一國境內指定交付地點的行為。
國際多式聯運的特點：由國際多式聯運經營人承擔或組織完成全程運輸方式；簽訂一個運輸合同，對貨物運輸的全程負責；采用兩種或兩種以上不同運輸方式來完成運輸工作；采用一次托運、一次付費、一票到底、統一理賠、全程負責的運輸業務；可實現“門到門”運輸。
國際鐵路聯運出口貨物運輸實務流程如下所示：
（1）出口貨物的托運：貨物托運是發貨人向鐵路提出委托運輸的行為。國際鐵路聯運出口貨物同國內運輸貨物的托運一樣，發貨人應向車站提出貨物運單和運單副本，以此作為貨物托運的書面申請。整車貨物一般在裝車完畢，發站在貨物運單上加蓋承運日期戳，即為承運。
（2）發貨人在裝車發運中的工作。貨物辦理完畢托運和承運手續后，接下來是裝車發運。按我國鐵路的規定，在車站公共裝卸場所內的裝缷工作，由鐵路負責組織；其他場所如專用錢裝缷場，則由發貨人或收貨人負責組織。但某些性質特殊的貨物，如易腐爛貨物、未裝容器的活動物等，即使在車站的貨場內，也均由發貨人組織裝車或卸車。
（3）出口貨物在國境站的交接：一般程序是：出口國境站貨運調度根據國內前方站列車到達預報，通知交接所和海關做好接車準備工作；出口貨物列車進站后，鐵路會同海關接車，并將列車隨帶的運送票據交接所處理，貨物列車接受海關的監管和檢查；交接所實行聯合辦公。
（4）到達取貨：到站在貨物到達后，應通知運單中所記載的收貨人領取貨物。在收貨人付清運單中所載的一切應付運送費用后，鐵路須將貨物連同運單正本和貨物到達通知單交付收貨人。收貨人須支付運送費用并領取貨物。