影響成本水平的因素是多方面的，諸如運輸組織水平，物資管理水平，財務會計工作水平，勞動工資管理水平，運輸生產用固定資產的技術狀態和管理水平，以至鐵路局的所處地理環境和季節性變化等。宏觀經濟方面的技術經濟政策正確與否，對運輸成本更有深遠的影響。正確分析這些因素對運輸成本的影響程度，從而可探索降低成本的途徑。降低運輸成本的主要途徑有以下四個方面：
①在設計鐵路建筑和選用運輸設備方面，選擇技術上可行、經濟上合理的方案，以提高投資和運輸的經濟效益。
②在運輸組織工作方面，主要是提高運輸組織水平，改善機車車輛的運用，在現有設備條件下增加運量，減少運輸中的浪費和損失。尤其是充分發揮鐵路運輸適合中、長距離運輸的優勢，減少短途運量。
③在經濟管理方面，合理確定固定資產折舊率、各類材料和工時的消耗定額，不斷提高勞動生產率，對成本進行全面的科學管理。
④及時更新和改造運輸設備，根據需要和可能，不斷采用新的科學技術和先進的技術設備。