局限于一定場合不可能充分發(fā)揮托盤的效果，只有實(shí)現(xiàn)從發(fā)貨點(diǎn)直達(dá)收貨點(diǎn)的徹底的直達(dá)運(yùn)輸托盤化才能收到實(shí)效。但在實(shí)際中，又存在一些阻礙實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化的因素。其中的一個(gè)重要因素，就是托盤的所有權(quán)不同。把本企業(yè)的托盤用于對外運(yùn)輸中，回收需要很長的時(shí)間。第二個(gè)因素是各企業(yè)的托盤規(guī)格不同，質(zhì)量也不一致。因此托盤的相互交流和及時(shí)交換存在很大困難。為了實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化，唯一的辦法是建立一種托盤共用和交換系統(tǒng)。
托盤聯(lián)營就是執(zhí)行這種制度的一種組織形式。實(shí)行托盤聯(lián)營時(shí)，首先需將托盤的規(guī)格統(tǒng)一化，使之具有相互交流和及時(shí)交換的基本條件，再訂立統(tǒng)一管理和交換托盤的制度。托盤聯(lián)營是形成社會(huì)公用運(yùn)輸系統(tǒng)的一種組織，其目的在于使參加聯(lián)營的成員保有最低需要量的托盤，徹底實(shí)行直達(dá)運(yùn)輸托盤化。
托盤聯(lián)營的概念早在1940年就已經(jīng)在美國出現(xiàn)了。先是在耐火磚行業(yè)、肉食罐頭行業(yè)，隨后在鋼鐵行業(yè)都實(shí)行了托盤聯(lián)營。后來，美國在澳大利亞和歐洲遺留下來的托盤作業(yè)形式，成為該地區(qū)實(shí)行托盤聯(lián)營的開端。最早實(shí)行國家托盤聯(lián)營的是瑞典（1947年），其次是瑞士（1951年）。國內(nèi)托盤聯(lián)營成功，對歐洲其他國家產(chǎn)生了重大的影響，導(dǎo)致了法國等許多國家紛紛組織各自國內(nèi)的托盤聯(lián)營系統(tǒng)。隨后，又促進(jìn)了歐洲各國之間的國際托盤聯(lián)營體系的成立。目前世界眾多工業(yè)先進(jìn)的國家，都實(shí)行了托盤聯(lián)營。
通過實(shí)行托盤聯(lián)營，生產(chǎn)企業(yè)減少了自有托盤的保有量，減少了搬運(yùn)裝卸作業(yè)，減少了包裝成本，降低了勞動(dòng)力成本，加快了產(chǎn)品的流通速度，從而降低了生產(chǎn)成本，使得企業(yè)的產(chǎn)品更具有市場競爭力。對于用戶來說，收到的產(chǎn)品易更于搬運(yùn)了，產(chǎn)品數(shù)量的檢驗(yàn)更容易了，破損率降低了，產(chǎn)品的價(jià)格更低了。對運(yùn)輸企業(yè)來說，企業(yè)不必再保有大量的托盤占壓資金，運(yùn)輸?shù)男室泊蠓岣撸浳锏钠茡p率大大降低了。可見，托盤聯(lián)營使物流的參與者都獲得了顯著的收益。