從零售供應鏈的基本模型中可以看出，供應鏈主要的參與方包括生產(chǎn)企業(yè)、分銷企業(yè)和/或配送企業(yè)(合稱“流通環(huán)節(jié)”)、零售終端。按照終點的不同，流通環(huán)節(jié)可以分為上游和下游兩個大的過程，以零售終端為終點的過程視為下游流通環(huán)節(jié)，除此之外的過程均可看作上游流通環(huán)節(jié)，如圖2-3所示。
零售供應鏈是商品自生產(chǎn)企業(yè)完成生產(chǎn)，至消費者完成消費之間發(fā)生的流通增值過程。生產(chǎn)企業(yè)代表生產(chǎn)端，通過將原材料加工成商品創(chuàng)造價值;零售終端連接消費端，通過完成商品的最終銷售及為消費者提供服務創(chuàng)造價值;流通環(huán)節(jié)連接生產(chǎn)企業(yè)和零售企業(yè)，通過配置庫存、組織物流、為兩者提供服務創(chuàng)造價值。雖然流通環(huán)節(jié)在零售供應鏈上起著舉足輕重的作用，但其存在的前提是，生產(chǎn)企業(yè)的生產(chǎn)和零售終端的銷售。因此可以說，流通環(huán)節(jié)是為這兩者提供服務的企業(yè)或組織，而零售供應鏈真正的核心企業(yè)是生產(chǎn)企業(yè)或零售企業(yè)。
零售供應鏈核心企業(yè)的歸屬，決定供應鏈的模式。由生產(chǎn)企業(yè)作為核心企業(yè)的零售供應鏈，形成的是“推動型供應鏈模式”。在推動型供應鏈模式下，生產(chǎn)企業(yè)通過預測有計劃地組織生產(chǎn)，生產(chǎn)完成后，將商品配置到相關的分銷企業(yè);商品經(jīng)由分銷企業(yè)轉移到下一級的分銷企業(yè)，或直接銷售給