全球在建的智慧城市已超過1000個，而中國就接近600個。許多城市已在智慧政務、智慧社區、智慧交通和智慧安防等方面給予了大量投資，許多企業則不斷推出“城市大腦”“底層平臺”和“數據集成”等不同層次的產品以吸引各地政府購買，以至于“政府購買服務”成為當下中國智慧城市最大的市場。
如今，盡管在“最多跑一次”智慧政務、“平安城市”智慧安防、“車路協同”智慧交通和“網格化管理”智慧社區等方面取得了長足進步，但市民的獲得感并未有相應的增長。特別是隨著城市規模增大和需求增長，部分智慧城市的服務水平不升反降；多數智慧城市項目還處于碎片化狀態，武漢市甚至出現了1.75億元的微軟“智慧城市”項目爛尾。
目前，中國智慧城市的建設還主要是面向政府的需要、面向技術的應用和短期目標的實現，集中在智慧安防、智慧社區、智慧交通和智慧政務等方面，也基本上都是政府主導、技術驅動和近期見效。但智慧城市建設的目的更應該是面向城市的政府管理服務能力提升、治理效率提高、市民宜居程度增強和以城市為中心的區域經濟與生態可持續發展，持續的民生發展才是智慧城市建設的根本。地方政府不應是智慧城市建設的主體，而應是智慧城市中相關制度的制定者、