pdm的中文名稱為產品數據管理(product data management)。pdm是一門用來管理所有與產品相關信息(包括零件信息、配置、文檔、cad文件、結構、權限信息等)和所有與產品相關過程(包括過程定義和管理)的技術。通過實施pdm，可以提高生產效率，有利于對產品的全生命周期進行管理，加強對于文檔，圖紙，數據的高效利用，使工作流程規范化。
pdm 制造過程數據文檔管理系統，能夠有效組織企業生產工藝過程卡片、零件藍圖、三維數模、刀具清單、質量文件和數控程序等生產作業文檔，實現車間無紙化生產。
pdm是 product data management(產品數據管理)的縮寫。
cimdata曾這樣定義：
“pdm是一種幫助工程師和其他人員管理產品數據和產品研發過程的工具。 pdm系統確保跟蹤那些設計、制造所需的大量數據和信息，并由此支持和維護產品”。
從數據來看， pdm系統可幫助組織產品設計，完善產品結構修改，跟蹤進展中的設計概念，及時方便地找出存檔數據以及相關產品信息。
從過程來看， pdm系統可協調組織整個產品生命周期內諸如設計審查、批準、變更、工作流優化以及產品發布等過程事件。(在pdm中，通過生命周期管理、工作流程管理、研發項目管理、資源配置管理等對產品開發中的過程及相關數據和資源進行管理。)
產品數據管理(pdm)也可這樣通俗的定義：
是一種利用數據模型對制造企業的產品研發設計過程進行管理的方法，其目標是利用一個集成的信息系統來產生為進行產品開發設計和制造所需的完整技術資料。