托盤自動交換裝置是一種新型的技術手段，可以幫助有托盤的廠房、加工中心更好的“省錢”，并且提高客戶滿意度，因為通過這項裝置交貨速度大大提高了。
19世紀40年代后期，標志著“快速帆船”迎來了黎明的曙光，“快速帆船”是一種主要為提高速度而建造的小型橫帆商船。這種在近兩個世紀之前曾風行一時的設計，是由于其具有一個被現(xiàn)代商業(yè)所不遺余力贊許的優(yōu)越性：交貨速度代表著競爭能力。
因此，對于一個加工和制造車間來說，“快船產(chǎn)業(yè)”似乎是一個特別合適的公司名號。然而，具有諷刺意味的是，對于這個設立在芝加哥地區(qū)的公司而言，如何滿足一些零件的交貨要求一直存在問題，直到目前為止還是如此。然而，在添置一臺從haas公司引進的vf8vmc立式加工中心和配置一套由midaco公司提供的a6040sd型自動托盤交換裝置（簡稱apc）以后，使該公司的交貨時間在某些情況下縮短了75%以上，加工成本降低了50%。“據(jù)我們估算，自添置這臺機床和apc系統(tǒng)以來，我們已經(jīng)節(jié)約了成千上萬的美元。”clipper公司的總經(jīng)理chuckpotter先生這樣說。
clipper公司的創(chuàng)立可追溯到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之時，當時有三名工程師成了親密的朋友，他們決定一起踏上經(jīng)商之道。他們的第一個項目是設計和銷售一種他們稱之為“clippercaded”（快船少年）的拖車。1946年，他們成立了公司，并將其當時旗艦產(chǎn)品的榮譽名號作為該公司的名稱。
randyrothe先生正在演示clipper產(chǎn)業(yè)公司內(nèi)的haas立式加工中心和midaco公司的apc自動托盤交換裝置，
這套系統(tǒng)的建立已為該公司每個零件的生產(chǎn)成本降低了30%~50%，加工件的交貨時間縮短了75%以上
在添置haas公司的vf8vmc立式加工中心和midaco公司的apc自動托盤交換裝置之前，該公司使用各種手動設備，處理小批量的加工訂單，而大批量的加工訂單則外包給其他廠商。然而，這種經(jīng)營方法的局限性拖了他們的后腿，因為在經(jīng)濟衰退的形勢下，對降低價格和加速交貨期的市場需求在不斷增加。此外，在供應商不斷要求漲價的呼聲中，clipper公司不想將這一負擔轉(zhuǎn)嫁給它的客戶。
該公司提出該建議的理由是，采用一臺自動化cnc加工中心，這種托盤自動交換裝置可以讓加工業(yè)務在公司內(nèi)部解決，同時又可降低加工成本和縮短零件的交貨時間。在與工業(yè)專家一起研究和協(xié)商之后，該公司購置了haas公司的vf8立式加工中心和midaco公司的apc托盤自動交換裝置。具體來說，該公司需要一臺大型加工中心和一套60in×40in（1in=25.4mm）托盤的apc系統(tǒng)，以適應多個零件的加工。“我們喜歡midaco公司提供的托盤，能夠完美地適應我們加工尺寸的范圍。”potter先生說。
“雙托盤apc系統(tǒng)的主要優(yōu)點是，當一個托盤在機床上運行工作的時候，操作員可以在另一個托盤上裝卡調(diào)試零件。”clipper公司的一位工程師randyrothe先生說，他負責新型立式加工中心上的大部分調(diào)試設置工作。這大大降低了機床和操作員的停工時間。“在停機后，如果操作員通過機床的前門，一個一個地或二個二個地將零件裝卡到臺鉗上，按照老的裝卡方式，而操作員則站在那兒，等待著完成零件的更換工作，”他解釋說。“采用托盤自動交換裝置系統(tǒng)以后，可以讓操作員在機床運行的同時，將已加工完的零件從托盤上卸除，并裝卡調(diào)試需要新加工的零件。操作員再也不需要呆靠在機床旁邊，所以整個工作環(huán)境十分安全。”
事實上，該系統(tǒng)可在不到30s的時間內(nèi)，自動交換托盤，其重復精度為±0.0001in，從而進一步節(jié)省了時間，potter先生補充道。“實際上，在裝卸零件之間幾乎沒有任何的停機時間，這有利于提高機床和操作員的生產(chǎn)效率。”
在接收安裝新的系統(tǒng)后，該公司又在這兩個托盤上增添了兩個形狀一樣的定位銷攻螺紋孔。“采用這種方式使得調(diào)試速度更快而也更為容易。”rothe先生說。例如，在實際生產(chǎn)中，當這兩個托盤不使用的時候，該公司可以在一個托盤上安裝臺鉗，在另一個托盤上安裝卡具。“在機床上調(diào)試安裝三套臺鉗需要花費0.5~1h的時間，”rothe先生說。“現(xiàn)在當我們預調(diào)托盤時，只要使用定位銷攻螺紋孔和輸入一個m代碼，就可以在30s內(nèi)、或最多在1min之內(nèi)搞定，讓我的臺鉗或卡具完成打表調(diào)試，待命工作。”
havingthesamepatternoftappedanddowel-pinnedholesonbothpalletsisakintohaving“onemachinewithtwotables,”mr.rothesays.
當該公司為了滿足客戶的緊急訂貨需要，而不得不中斷生產(chǎn)時，這種功能是非常有用的。rothe先生列舉了一個假設的案例：如果該公司在忙于對一個使用卡具的工件加工時，需要緊急加工的零件可裝卡在臺鉗上。“因為臺鉗已在我們的托盤上經(jīng)過打表調(diào)試，我們可以很快地使我們的客戶走出困境，然后我們可以很快地交換工作臺，返回到我們原先正在加工的工件。”他解釋說。相反，如沒有apc托盤自動交換裝置，操作員除了將卡具卸除，重新安裝臺鉗和進行打表調(diào)試以外，就別無他選。
事實上，據(jù)rothe先生估計，在每天的臺鉗變換方面，該公司每星期可節(jié)約6~8h的時間。按每小時75美元計算，光是在臺鉗變換減少停機時間這一項，每年就可節(jié)約23000美元以上。從總體上而言，該公司將加工任務留給內(nèi)部解決以后，該系統(tǒng)已使加工成本減少了30%~50%，同時使加工件交貨時間從平均2~3個星期減少到只需幾天的時間。不得不說，托盤自動交換裝置對于公司的發(fā)展起到了非常大的作用。