1.edi (electronic data interchange)產生背景
全球貿易額的上升帶來了各種貿易單證、文件數量的激增。美國森林及紙張協會曾經做過統計，得出了用紙量超速增長的規律，即年國民生產總值每增加 10億美元，用紙量就會增加 8 萬噸;出差錯的概率增大在各類商業貿易單證中有相當大的一部分數據是重復出現的，需要反復地輸人。據美國一家大型分銷中心統計，有 5%·的單證中存在錯誤。同時重復錄人浪費人力、浪費時間、降低效率市場競爭也出現了新的特征，價格因素在競爭中所占的比重逐漸減小，而服務性因素所占比重增大。
2.edi的定義
聯合國歐洲經濟委員會貿易程序簡化工作組(un/ece/wp.4)從技術上將edi定義為:采用一種使信息結構化的商定標準，將商務或行政交易事務的信息交流，通過計算機聯網進行電子方式的傳遞。
聯合國國際貿易法委員會edi工作組(uncitral/wp.4)從法律上將ed定義為:edi是用戶的計算機系統之間對結構化、標準化的信息進行的電子傳輸而且使用某種商定的標準來處理信息結構。
聯合國標準化組織將 edi 描述成:將商業或行政事務處理按照一個公認的標準，形成結構化的事務處理或報文數據格式。
3.edi的工作流程
edi強調在其系統上傳輸的報文遵守一定的標準，因此，在發送之前，系統需要使用翻譯程序將報文翻譯成標準格式的報文。
(1)發送方計算機應用系統生成原始的用戶數據。
(2)對發送報文的數據進行映射與翻譯。
(3)發送標準的 edi報文。通信軟件將已轉換成標準 edi格式的文件，經計算機網絡傳送到 edi網絡中心。
(4)貿易伙伴獲取標準的edi文件。根據edi網絡軟件的不同，edi網絡中心既可以通過計算機網絡自動通知發送方的貿易伙伴，也可以被動地等待貿易伙伴通過計算機網絡進行查詢和下載。
(5)將接收文件的數據進行映射和翻譯
(6)接收方應用系統處理翻譯后的文件。edi交換平臺除提供用戶之間的通信平臺外，還可以根據業務需要，在提供格式轉換和翻譯軟件的同時，提供察碼管理、權限管理、通信管理、記賬管理、數據存檔、第三方認證等功能。
4.edi標準
由于 edi是國際范圍的計算機與計算機之間的通信，所以 edi的核心是被處理業務數據格式的國際統一標準
edi標準應遵循以下兩個原則:
(1)提供一種發送數據及接收數據的各方都可以使用的語言。
(2)這種標準不受計算機機型的影響，既適用于計算機間的數據交流，又獨立于計算機之外。