所謂“中性”單證，即neutral documents，是指買方要求賣方提供不顯示其行名、國(guó)別等資料的單據(jù)和證書，目的是在通過轉(zhuǎn)讓單證出售貨物時(shí)可以不把原供貨商暴露給他自己的買家。因此，要求中性單證的買方通常都是進(jìn)口代理商、批發(fā)商、傭金商、中間商或?yàn)榱宿D(zhuǎn)售貨物圖利的進(jìn)口商（以下簡(jiǎn)稱進(jìn)口捐商）。
幾乎所有的出口單證都可以做成中性，如裝箱單、提單、保險(xiǎn)單、檢驗(yàn)檢疫和產(chǎn)地證書等，通常都隱去出口商的行名資料。以提單為例，由于實(shí)務(wù)中發(fā)貨人（consiginer）和托運(yùn)人（shipper）時(shí)有不同，在托運(yùn)人與發(fā)貨人不是同一人，即出口商是發(fā)貨人而不是托運(yùn)人時(shí)，簽發(fā)的提單便是中性提單（neutral b／l），又稱第三者提單（third party b／l）。
正如出口中性包裝中進(jìn)口商可以在貨到目的地后刷上自己的品牌再行出售一樣，進(jìn)口捐商也可以將單證背書轉(zhuǎn)讓來出售貨物。
中性單證運(yùn)用對(duì)間接出口方式拓銷的促進(jìn)作用索取中性單證是國(guó)際貿(mào)易實(shí)務(wù)中進(jìn)口捐商一種常見的習(xí)慣做法。對(duì)以間接出口方式初始出口的中小企業(yè)而言，由于進(jìn)口捐商能夠利用其經(jīng)營(yíng)信息靈通、業(yè)務(wù)關(guān)系廣泛和銷售渠道多樣的營(yíng)銷優(yōu)勢(shì)進(jìn)行積極拓銷，因此為適應(yīng)進(jìn)口捐商的要求，提交合格的中性單證對(duì)于主動(dòng)打人國(guó)際市場(chǎng)具有很高的成功率。
中性單證運(yùn)用對(duì)以間接出口方式拓銷，尤其是對(duì)初始出口的中小企業(yè)的促銷作用如下：
l．保護(hù)進(jìn)貨渠道。要求出口商提交中性單證，進(jìn)口捐商可以將其進(jìn)貨來源不暴露給自己的買家，以避免最終用戶拋開、繞過他直接找出口商下訂單購(gòu)貨，從而達(dá)到通過保持對(duì)該產(chǎn)品的暫時(shí)供貨壟斷而獲取較高利潤(rùn)回報(bào)的目的。
2．進(jìn)口商利用l／c賺取差價(jià)。進(jìn)口捐商往往利用其廣泛的海外關(guān)系，把外國(guó)供貨人的貨物轉(zhuǎn)售給其他客戶或進(jìn)行轉(zhuǎn)口貿(mào)易，從中賺取差價(jià)。在這類交易中，進(jìn)口捐商通常要求他的買方開立可轉(zhuǎn)讓信用證以便轉(zhuǎn)讓給實(shí)際供貨人。當(dāng)兩地或兩國(guó)不能直接辦理進(jìn)出口貿(mào)易、不能開立可轉(zhuǎn)讓信用證時(shí)，一般通過第三者以背對(duì)背信用證來解決收款問題。這類信用證中大都采用中性單證以避免暴露供貨人或避免監(jiān)管，同時(shí)也為了簡(jiǎn)化手續(xù)，減少重復(fù)制單。以海運(yùn)提單為例，要求信用證文字上表達(dá)原證受益人甲為托運(yùn)人，在名義上象征性地負(fù)責(zé)裝船交貨，對(duì)背信用證的受益人丙為發(fā)貨人即供貨人（有時(shí)單據(jù)上可略去），原證開證人乙為通知買方。使用這種對(duì)背信用證，出口人甲既不需要墊付資金，又可以從中賺取差價(jià)。
3．少征收進(jìn)口關(guān)稅。這也是一種常用的習(xí)慣做法和推銷出口商品的一種手段。在以背對(duì)背信用證收付貨款時(shí)，出口方賣給進(jìn)口捐商的價(jià)格一般都低于進(jìn)口捐商賣給進(jìn)口方的價(jià)格（進(jìn)口捐商賺取差價(jià)），而進(jìn)口國(guó)海關(guān)征收關(guān)稅時(shí)，以出口方實(shí)際所在國(guó)家或地區(qū)的出口價(jià)格為依據(jù)，即以出口方向進(jìn)口捐商提供的發(fā)票為依據(jù)。要求提交中性單證，進(jìn)口方因此可以少交納關(guān)稅。這樣對(duì)進(jìn)出口雙方都有好處，是大家所樂于接受的。
4、沖破禁運(yùn)。要進(jìn)口某種急用的產(chǎn)品，可是由于某種原因如禁運(yùn)，不能直接向產(chǎn)品生產(chǎn)國(guó)辦理進(jìn)口，進(jìn)口捐商就可以通過第三國(guó)向產(chǎn)品生產(chǎn)國(guó)辦理購(gòu)貨手續(xù)。這樣，第三國(guó)是對(duì)進(jìn)口國(guó)的受益人，生產(chǎn)國(guó)則是對(duì)第三國(guó)的受益人；而生產(chǎn)國(guó)開具的包括運(yùn)輸在內(nèi)的單據(jù)，進(jìn)口國(guó)的銀行可以接受。通過這樣變通的做法，銀行可以接受中性單證或第三者單據(jù)。當(dāng)代大多數(shù)國(guó)家都允許這樣做，其優(yōu)點(diǎn)是可以把生意做得更活。
此外，中性單證的做法不僅可以打破世界上某些國(guó)家或地區(qū)對(duì)我國(guó)出口商品實(shí)行的各種貿(mào)易和非貿(mào)易壁壘，如高關(guān)稅和配額限制，也是削減某些國(guó)家對(duì)某些產(chǎn)品在特定市場(chǎng)上的獨(dú)家壟斷的有效手段。
運(yùn)用中性單證注意事項(xiàng)中小企業(yè)以間接出口方式初始出口時(shí)，運(yùn)用中性單證的做法必須注意如下問題：
1．對(duì)外成交應(yīng)盡可能爭(zhēng)取以cif價(jià)格條件成交，在裝船后及時(shí)向保險(xiǎn)公司加成投保，最好投保一切險(xiǎn)，或按倫敦協(xié)會(huì)條款投保icc（a）險(xiǎn)。保險(xiǎn)單據(jù)的被保險(xiǎn)人最好為出口商，如將托運(yùn)人列為被保險(xiǎn)人，要適時(shí)采取背書轉(zhuǎn)讓方式使出口商變?yōu)楸ｋU(xiǎn)受益人。
2．有可能的話應(yīng)爭(zhēng)取以預(yù)付貨款支付方式成交，出口商收到貨款后再發(fā)貨較為主動(dòng)。
3．付款方式不應(yīng)采用純碎商業(yè)信用的如貨到付款或托收（collec- ion）。采用信用證付款時(shí)，爭(zhēng)取開立不可撤銷的無追索權(quán)的信用證，即在出口商向銀行議付的單據(jù)表面上達(dá)到“單證相符、單單相符”，嚴(yán)格符合“兩相符”原則，議付行審核無誤議付貨款后，開證行必須保證付款；匯票持有人或議付行以后遭到開證行或托運(yùn)人追索貨款時(shí)，無權(quán)再向出票人（出口商）追索票款。
4．海運(yùn)提單最好采用指示提單。由于指示提單在未背書向銀行結(jié)匯前，出口商仍然保持對(duì)貨物的所有權(quán)及處置權(quán)，因此，交貨后萬一開證行或托運(yùn)人破產(chǎn)倒閉，出口商可行使收到貸款前的停運(yùn)權(quán)，包括停運(yùn)后的留置權(quán)、再出售權(quán)。另外，指示提單在出口商以空白背書向銀行結(jié)匯后，發(fā)生托運(yùn)人破產(chǎn)倒閉，或托運(yùn)人到期不付款贖單時(shí)，提單的合法持有人，包括銀行可自由處理貨物，有權(quán)憑單向船公司提取貨物拍賣或轉(zhuǎn)讓。
5．提單托運(yùn)人必須是資信好的老客戶，對(duì)資信欠佳的老客戶和資信不詳?shù)男驴蛻簦l(fā)貨人不能接受以第三者名義為托運(yùn)人的海運(yùn)提單的信用證。再有如海運(yùn)提單以第三者名義為托運(yùn)人，收貨人抬頭以選擇按銀行指示“toorderof×××bank”為好，因?yàn)樵谶@種情況下，海運(yùn)提單的性質(zhì)與提單以出口商為托運(yùn)人大致相同，都是按銀行的指示交貨。