國際物流中最主要的運輸方式，它是指使用船舶通過海上航道在不同國家和地區的港口之間運送貨物的一種方式。國際貿易總運量中的2/3以上，中國進出口貨運總量的約90%都是利用海上運輸。海洋運輸的運量大，海運費用低，航道四通八達，是其優勢所在。但速度慢，航行風險大，航行日期不易準確，是其不足之處。
哪些貨物是不能辦理集裝箱海運運輸的呢?
1、鮮活貨物。比如活魚、蝦等，因為海運運輸相對其他運輸方式，在時間上更長一些，鮮活類貨物如果使用集裝箱海運的話，在運輸的過程中貨物就會變質。
2、貨物重量超過集裝箱的蕞大承重重量的，這種貨物不能通過集裝箱海運。
3、特大尺寸的貨物不能使用集裝箱海運，一些大的配件超高、超寬，這些貨物只能通過散貨船放在船艙或者甲板上來運輸。
4、集裝箱不辦理軍事運輸。部隊或軍工企業辦理集裝箱海運運輸的，按商運辦理。軍事運輸使用自備集裝箱的，不再按集裝箱運輸條件辦理。
在集裝箱貨物運輸中，為了船、貨、箱的安全，必須根據貨物的性質、種類、容積、重量和形狀來選擇適當的集裝箱;否則，不僅對某些貨物不能承運，而且也會因選用不當而導致貨損。集裝箱貨物對集裝箱的選用可作以下考慮：
(1)清潔貨物和污穢貨物：可選用雜貨集裝箱、通風集裝箱、開頂集裝箱、冷藏集裝箱；
(2)貴重貨物和易碎貨物：可選用雜貨集裝箱；
(3)冷藏貨物和易腐貨物：可選用冷藏集裝箱、通風集裝箱、隔熱集裝箱；
(4)散貨：可選用散貨集裝箱、罐狀集裝箱；
(5)動物和植物：選擇牲畜(動物)集裝箱，通風集裝箱；
(6)笨重貨物：選擇開頂集裝箱、框架集裝箱、平臺集裝箱；
(7)危險貨物：可選擇雜貨集裝箱、框架集裝箱、冷藏集裝箱。