“這里無泥沙之害，其正門出自東海，大遠洋輪可隨時進出，一個優良的港口。”1917年，孫中山先生從上海乘巡洋艦到乍浦，不禁驚呼。
孫中山先生口中這個“優良的港口”，就是乍浦港。乍浦港位于長江三角洲南翼、杭州灣北岸，毗鄰上海浦東，是浙北地區的唯一出海口岸，進港航道穩定，終年不凍不淤。如今，嘉興港分為三部分，由東至西分別為獨山港區、乍浦港區、海鹽港區。2019年，嘉興港吞吐量突破1億噸，正式邁入“億噸大港”行列，并首次躋身全球集裝箱港口榜百強。
“東方大港”設想成真
在嘉興港三大港區中，乍浦港區開發最早，也是吞吐量最大的港區。乍浦港歷史的起源，始于唐宋年間。南宋淳祐六年(1246)，乍浦開港，為澉浦市舶司乍浦務，之后，成為我國南方通向日本、朝鮮及東南亞國家的重要港口之一。
1918年，孫中山先生寫下著名的《建國方略》。在其中的《實業計劃》篇內，首次提出在乍浦建設東方大港的設想。在孫中山先生指導下，當時還成立了“東方大港”建設委員會。1937年，國民黨政府成立東方大港籌委會，派技師到港址勘察、測量，并制定資金籌措辦法?？墒侨毡镜蹏髁x的戰火讓這一切落空。
改革開放以后，嘉興港的開發利用又被提到重要的議事日程，“東方大港”的夢想開始照進現實。
1984年，市政府設專門機構，對1965年省交通廳設想的在乍浦山灣圍填陸域建500噸級外海碼頭的方案，及1981年交通廳上報的乍浦港建設計劃任務書方案，作多方面分析、論證，依據陳山原油碼頭使用9年的實例，證明乍浦建萬噸級外海碼頭是可行的。
1985年3月，市政府向省計劃經濟委員會提出《乍浦港擴建項目建議書》，并委托省交通設計院擬訂《乍浦港擴建工程計劃任務書》。
1986年初，交通部同意將乍浦港列入國家“七五”計劃地方補助項目。同年1月13日，省計劃經濟委員會批準擴建方案，并將其列入省“七五”重點項目。1月14日至15日，市政府和省計劃經濟委員會、省交通廳等部門在平湖召開乍浦港規劃座談會，商討乍浦港建設的總體規劃和二期建設方案。
當年4月和7月，市政府先后成立乍浦港建設工程指揮部和乍浦港工程建設領導小組，并積極籌措建設資金。
乍浦港一期工程設計外海吞吐能力45.4萬噸、內河吞吐能力51.5萬噸，總吞吐能力為96.9萬噸。1986年12月12日，乍浦港區一期海堤工程開工典禮舉行，這標志著嘉興港乍浦港區一期工程建設的序幕正式拉開。
經過幾年的艱苦拼搏，1991年7月1日，乍浦港區一期工程外海碼頭舉行首航儀式。至此，杭州灣北岸無萬噸級公用碼頭的歷史宣告結束。
1996年1月9日，國務院批準乍浦港對外國籍船舶開放。2001年4月，乍浦港成為國家一類開放口岸。
乍浦港區一期工程建成以后，吞吐量迅速遞增。很快，一期碼頭的吞吐能力已不能滿足腹地經濟發展的需求，客觀上要求盡快啟動建設乍浦港區的擴建工程。于是，乍浦港區相繼建設了二期、三期工程，至2007年建成完工。
至此，嘉興港乍浦港區碼頭集群基本建設完成，自東向西形成石油作業區、多用途作業區、石化作業區3個功能明確的作業區，成為支撐嘉興港生產運營的主要港區。
乍浦、獨山、海鹽“三足鼎立”
在重點開發建設乍浦港區一期、二期、三期工程的同時，嘉興港的獨山港區、海鹽港區也得到逐步開發，進入港口開發的新階段。
20世紀90年代，包括嘉興發電廠、上海石油化工股份有限公司、核電秦山聯營公司等國家重點項目企業在內的眾多企業，看好嘉興港優越的地理位置，豐富的岸線資源，良好的建港條件，紛紛在嘉興港興建企業自備碼頭，壯大了嘉興港的規模。為進一步拓展發展空間，更好地解決港口和臨港產業用地問題，在平湖、海鹽兩地政府的主導下，獨山、海鹽兩大港區相繼啟動圍涂工程。
作為嘉興港最具開發潛力的深水港區——獨山港區受到社會各界的關注。2004年12月，嘉興、杭州兩地政府簽署聯合開發建設獨山港區糧食碼頭項目的合作協議書，并于2006年9月開工建設嘉興港糧食碼頭。該項目于2008年投入運營，成為杭州地區糧食進口的重要海上通道，并逐步發展成為國內最大的化纖原料中轉碼頭。
此外，嘉興港在引入寧波港成為戰略合作伙伴后，又于2009年成功聯姻上海港，和上海港集團合作開發獨山港區b23、b24多用途碼頭;浙能集團在獨山建設的煤炭中轉碼頭，年吞吐量3000萬噸，是國內最大的海河聯運項目和浙北地區最大的煤炭專業化碼頭。
海鹽港區的建設搭上了杭州灣跨海大橋建設的“順風車”。2004年和2005年，為了方便跨海大橋施工，大橋施工單位建設了2個3千噸級泊位。此后的2007年和2008年，浙江錢塘港口物流有限公司、浙江林龍港口有限公司分別建設了5000噸級和3000噸級散雜貨泊位。
2008年，嘉興、寧波兩港簽訂共同開發海鹽港區的合作框架協議，達成在海鹽港區共同投資建設10個萬噸級泊位的意向。2012年2月，海鹽港區c區1號、2號項目正式投入試運行，結束了海鹽港區無萬噸級碼頭的歷史。至2017年10月，c1—c6工程均通過竣工驗收。不久的將來，海鹽港區萬噸級碼頭集群將迅速形成規模。
至2019年底，嘉興港共建成外海生產性泊位47個，其中萬噸級以上泊位34個;建成內河生產性泊位50個，全港年設計吞吐能力達到9601萬噸，萬噸級泊位數和港口吞吐能力省內僅次于寧波舟山港。
隨著長三角一體化發展國家戰略的縱深推進，嘉興港“海河聯運”區位優勢顯現，在打造高能級物流樞紐以及浙江沿海“一體雙翼”港口格局的進程中發揮著不可替代的作用。