系統一詞，來自英文system的音譯。是指把零散的東西進行有序的組合，變成整體。
構成系統有三個要素，部分、邏輯、整體，好的系統就是“部分”運用得好，“邏輯”設計合理，“整體”實現目的。
經常下圍棋，下象棋，也設計過信息系統、管理流程，在做這些事情的過程中，印象最深的，就是次序，做事的先后順序，下棋是最公平的競技優勢，規則平等，人手一子，你一步，我一步，最后總會有輸贏，差別就是次序。做信息系統也是如此，無論多么復雜的系統，無論多么大的erp，最初的代碼都是0和1，所有的系統，都是0和1的排列組合而已。做管理流程也是如此，如果熟悉管理的邏輯，先后次序很清楚，做出來的流程就會既流暢又高效，相反，如果次序亂了，做出來的流程就會疙疙瘩瘩，浪費效率不說，難以成事。
所以，所謂邏輯，就是次序，這也是系統的規律。
語言就是如此，好的語言組合，不是詞，就是詩，無非是文字的排列符合了詩詞的邏輯。
物流規劃和管理的好壞，也是個系統問題。管理得好，賺錢，管理的不好，虧本。
錢學森認為：系統是由相互作用相互依賴的若干組成部分結合而成的，具有特定功能的有機整體，而且這個有機整體又是它從屬的更大系統的組成部分。
從這個角度來看，物流自身是獨立的系統，也是商業系統的一部分。所以，物流既是全面的局部，也是局部的全面。
從整個商業來看，物流是整個商業（business）的一部分，比如制造業的物流，其實是制造業的一部分，自然，流通業的物流，也是流通業的一部分；所以，物流做不好，整個生意也就沒有競爭力。從物流自身來看，不論是規劃倉庫、規劃運輸，還是規劃物流公司，都有其自身的模式和邏輯，是個全面的工程。
不論做物流規劃還是做物流管理，都是個系統工程，要做好系統工程，需要兼顧好宏觀和微觀，協調好全局和局部。因此，這就需要物流工程師熟悉三個要素：
一、熟悉系統的“整體”，列出所有的“整體”要求；
二、熟悉系統的“部分”，列出所有的“部分”要求；
三、理出所有的“次序”，也就是邏輯和規律；
有了以上三點，就可以規劃系統了，物流系統也是如此。
熟悉物流的邏輯，需要分析流程和數據，找到其中的規律。
如何列出所有的整體呢？
麥肯錫有一套方法論，mece分析法，全稱 mutually exclusive collectively exhaustive，中文意思是“相互獨立，完全窮盡”。 也就是說，對于一個重大的議題，能夠做到不重疊、不遺漏的分類，而且能夠借此有效把握問題的核心，并解決問題的方法。
所謂的不遺漏、不重疊指在將某個整體劃分為不同的部分時，必須保證劃分后的各部分符合以下要求：
（1）各部分之間相互獨立 （mutually exclusive）
（2）所有部分完全窮盡 （collectively exhaustive）
“相互獨立”意味著問題的細分是在同一維度上并有明確區分、不可重疊的，“完全窮盡” 則意味著全面、周密。
有了mece這個指導思想，再輔助物流的經驗和理論，針對規劃或者管理的問題，就可以試著列出所有的事項，即使你是小白，多問問，多看看，多想想，列清單應該是不難的。列完清單，再做做排列，做個魚骨圖，把重復的去掉，把疏漏的補上，內容mece了，就有了規劃的基礎。
如果要規劃好，還需要找到規劃的邏輯，主要是次序。物流規劃畢竟不同于下棋，不僅僅是簡單的棋子、棋盤和對手，還有更加豐富的內容和規則。需要更加系統地思考，需要分析業務模式、業務流程、業務數據、績效、訂單、產品、庫存、時間、空間等等，尤其是制造業的物流，既要縱向考慮銷售、生產、采購，也要橫向考慮財務、信息化、人力、機力、環境等因素。
訂單管理、運輸規劃、運輸管理、倉庫規劃、倉庫操作、貨物管理、人員管理等等，都是很傳統的工作，行業內已經總結了很多邏輯和規律，好好學學，不難學會。
系統思考物流問題的時候，往往沒有盲區，也就不太容易出現太大的疏漏，成功的概率就很大。
曾經輔導一個上市公司做物流規劃，總經理親自帶隊討論，每當他提出方案的時候，我就提出方案中的漏洞，討論越來越深入，問題逐漸被解決，達成共識。最后，他感嘆道：“原來物流規劃是牽一發而動全身啊”。
的確，這就是系統工程。