“第三利潤源”是對物流潛力及效益的描述。但值得注意的是，當人們紛紛推崇“物流是第三利潤源”時，往往忽視了物流的成本屬性。特別是建設敏捷配送，如果忽視了成本的概念，而在大量的投資之后，沉醉于“第三利潤源”的夢想之中，只能是失去從配送里面挖掘到的利潤之源，反而使這些投資沉淀為沉重的成本包袱。對于敏捷配送來說，先進的技術裝備是必不可少的，只有這樣才能保證配送的敏捷性。但以為擁有了先進的裝備，敏捷配送就可以自動實現，成為企業的利潤之源的想法是非常錯誤的。敏捷配送的實現，需要運作者積極的轉變思想。敏捷配送更加復雜，更需要人為的合理的運作。[1]
1.敏捷配送可以創造價值
敏捷配送能夠迅速地對客戶需求做出反應，在客戶規定的合理時間內兌現客戶的要求，為客戶提供增值服務，實現整個價值鏈的平衡對接，緊跟市場變化的步伐，減少重復勞動，降低成本消耗，保證了整個價值鏈的效益最大化。顯然，在敏捷配送的運作過程中，它創造了產品的市場時間價值，減少了客戶的運作成本，提高了整個價值鏈的反應速度，增加了利潤空間。另外，從整個社會的角度來看，它提升了企業緊隨市場變化而變化的能力，降低了部分商品生產過剩的危險，同時創造出了能源節約和勞動節約的價值。
2.敏捷配送并不必然創造價值
配送首先是一個成本中心。在配送過程中，配送是以成本的形式出現的，無論是生產過程還是銷售過程都是如此，并且它在商品的價值中占到了相當大的比例。可以說，成本是配送的天然屬性。尤其是敏捷配送，它需要大量的成本投入以采用先進設備，但這些先進的設備不能自動地給購買者帶來利潤，它只能是給購買者提供各種各樣詳細數據和實現快速反應、高質量服務的可能性。因此，不加以合理的運作，敏捷配送只能成為企業的最沉重的成本負擔。因此，在認識敏捷配送時，必須首先確認它是一個天然的成本中心，而不是天然的利潤之源。
3.思維的轉變：敏捷配送的利潤之源來自合理的運作
隨著市場競爭的深化和配送服務理念的加強，配送活動的服務范圍越來越廣，包括對物品進行揀選、加工、包裝、分割、組配、運送等作業。在這些功能里面，每一項都可以說是一座“利潤的金礦”，但是，也可以說，每一項功能又是一個沉重的成本陷阱。如果單純依賴于先進的技術，希望這些技術投入可以自覺地轉化為企業利潤，只能導致災難性的后果。敏捷配送能夠創造利潤的秘訣就在于合理的運作，在時間窗口之內完成客戶服務工作，才能將成本轉化為利潤。否則，成本永遠是成本，為了構筑配送系統敏捷性的付出，只能沉淀為構建者的沉重負擔，而不可能轉化為利潤源。敏捷配送的實現需要的不僅是物質上先進技術的采用，更需要深層次的思維的轉變，真正樹立起對時間窗口的理解，樹立起客戶服務的意識，樹立起從價值鏈整體利潤來思考的觀念，才能充分發揮敏捷配送的優勢，將成本負擔轉化為利潤之源。總之，敏捷配送的利潤之源來自合理的運作。