包裝的功能主要有兩方面：一是自然功能，即對商品起保護作用；另一是社會功能，即對商品起媒介作用，也就是把商品介紹給消費者，把消費者吸引過來，從而達到擴大銷售占領市場的目的。　
這兩種功能相輔相成。自然功能保護商品處于完好狀態，為社會功能的實現提供可能；社會功能把商品盡快地推向消費者手中，使自然功能的實現成為有效。而對于一種商品來說，包裝的自然功能和社會功能如何，直接影響到該商品在市場中的競爭力。　
綜合包裝的功能，大致又可細分以下幾個方面：保護與盛載功能、儲運與促銷功能、美化商品和傳達信息的功能、環保與衛生的功能、循環與再生利用的功能等。　
一、保護與盛載　
保護與盛載被包裝物是包裝制品的最基本功能。被包裝物品的復雜性決定了它們具有各樣的質地和形態，有固體的、液體的、粉末的或膏狀的等。這些物品一旦形成商品后，就要經過多次搬運、貯存、裝卸等許多過程，最后才能流人到消費者手中。在以上流通過程中，都要經歷沖撞、擠壓、受潮、腐蝕等不同程度的損毀。如何將商品保持完好狀態，使各類損失降到最低點，這是包裝制品生產制造之前首先考慮的問題，同時也是選材設計乃至結構設計的理論依據。具體表現在以下幾個方面：　
(1)防止震動、擠壓或撞擊：商品在運輸過程中要經歷多次裝卸、搬運。如震蕩、撞擊、擠壓及偶然因素，極易使一些商品變形、變質。因此在包裝選材上應該選取那些具有穩定保護性的材料，設計結構合理的盛裝制品才能充分發揮包裝的功能。　
(2)防干濕變化：過于干燥、過分潮濕都會影響某些被包裝物品的品質，在這一類物品的包裝選材上，就應選取那些通透性良好的材料。　
(3)防冷熱變化：溫度、濕度高低會影響某些商品的性質。適宜的溫度、濕度有利于保質保鮮，不適宜的溫度、濕度往往造成商品干裂、污損或霉化變質；因此，包裝在選材上要考慮溫度、濕度變化會對包裝的適應性的影響。　
(4)防止外界對物品的污染：包裝能有效地阻隔外界環境與內裝物品之間的聯系，形成一個小范圍的相對“真空”地帶，這樣，可以阻斷不清潔環境產生的微生物對內裝物品的侵害，防止污物接觸物品而使其發生質變。　
(5)防止光照或輻射：有些商品不適于紫外線、紅外線或其他光照直射。如化妝品、藥品等，光照后容易產生質變，使其降低功效或失去物質的本色。　
(6)防止酸堿的侵蝕：一些商品本身具有一定的酸堿度，如果在空氣中與某些堿性或酸性及具有揮發性的物質接觸時，就會發生潮解等化學變化，影響被包裝物質本質。如油脂類，如果用塑料制品包裹時間過長，就會產生化學變化而影響產品的品質。　
(7)防止揮發或滲漏：許多種液態商品的流動性，極易使其在儲運過程中受損，如碳酸飲料中溶解的二氧化碳膨脹流失，某些芳香制劑和調味品揮發失效等，而包裝物的選擇恰恰能避免其特性的改變。　
二、儲運與促銷　
由于包裝與被包裝物都屬于商品，商品在流通領域中就存在著運輸儲存等客觀因素。各類商品大小形態不一，這樣會給運輸或儲存帶來許多不便，而包裝恰恰能夠解決這一問題，它可以統一商品的大小規格，以方便貯運或流通過程中的搬運或數量的清點。同時，包裝物還可以印以各類圖形、文字，利用鮮明的色彩，提醒消費者使用或注意，以達到促進消費的最終目的。如香煙包裝上的“吸煙有害健康”的字樣，提醒人們在購買這類商品時應引起注意，同時使消費者受到教育。在食品包裝中，關于注意衛生或有關其他方面的教育也屢見不鮮。　
三、美化商品與傳達信息　
包裝中視覺效果的傳達是包裝中的精華，是包裝最具商業性的特質。包裝通過設計，不僅使消費者熟悉商品，還能增強消費者對商品品牌的記憶與好感，貯存對生產商品企業的信任度。包裝物還可以通過造型給人以美感，體現濃郁的文化特色。包裝物品以明亮鮮艷的色調，使之在強烈的傳統文化節律中表達或滲透著現代的藝術風韻和時代氣息。這就使包裝的商品具有了生命活力和美妙的詩意。當然商品的自身價值也會身價百倍。有的包裝制品甚至可以當做藝術品供人玩味珍藏。這樣一來，就能將消費環節的諸多因素調動起來，在消費環節中進行全方位的滲透，以達到促進消費的最佳實效。　
四、衛生與環保　
包裝就是將各類物品盛裝在特定的容器中，在盛裝之前包裝物都要經過清洗、干燥、消毒、除塵等幾道工序的處理。盛裝物品后，使物品與外界細菌或有毒物質隔離，在一定程度上保持了物品加工流通過程中的穩定性。包裝的這個功能恰恰減少了物品的二次污染，充分體現了現代文明社會中產品衛生的首要準則。包裝制品除了美觀大方、便于使用外，而且更要無毒無污染。特別是近幾年剛剛興起的包裝行業中的綠色革命，在人們心目中形成了環保消費的觀念。提倡消費者使用那些可以循環再生利用的或是不會造成環境污染的包裝制品。如我們常見的啤酒瓶、可降解的一次性快餐盒等，已廣為人知，并備受廣大消費者的青睞。而那些污染性強的包裝物，一方面已被限制或禁止使用，另一方面也沒有市場前景，最終要被社會所淘汰。　
五、循環與再生利用　
包裝制品有許多是可以多次循環使用的，有的可以通過回收處理后反復使用，有的通過有效的方式進行再加工處理，也可制成包裝制品。包裝制品的這種循環與再生利用功能，一方面可降低包裝制品的成本，另一方面又可充分利用和節省資源，更符合可持續發展的要求。　
六、成組化與防盜功能　
成組化是指將同一種商品或同一類商品或不同類商品，以包裝為單位，通過中包、大包的形式將其組合包裝在一起，使包裝后商品的功能更加完備，從而達到一個新的商品價值和使用效果的過程。　
防盜功能是保護功能的延伸，是為防止被包裝的商品遺失而設計的一種特殊功效。如包裝藥品罐的鉛封一旦被打開，就會留下明顯的開啟痕跡，從而起到報警作用。