物流——即為“物的流通”。中國古代為農(nóng)耕社會(huì)，商品意識(shí)淡薄，談不上全面的“物的流通”。上世紀(jì)八十年代，我在讀鐵路學(xué)校時(shí)，老師講過鐵路貨物的流通，我記住了一個(gè)名詞：位移。
“位移”與“物流”，“名異而體同”罷。
1921年，美國人阿奇·蕭在《市場流通中的若干問題》一書中言，“物資經(jīng)過時(shí)間或空間的轉(zhuǎn)移，會(huì)產(chǎn)生附加價(jià)值”。在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期，英國人成立了“即時(shí)送貨股份有限公司”，把商品及時(shí)送到用戶手中，或?yàn)椤拔锪骰顒?dòng)的早期文獻(xiàn)記載”。
如今，人們對“物流”已不生疏；有不少大學(xué)尤其是職業(yè)院校，都開設(shè)有“物流專業(yè)”。我工作的大學(xué)校園里，各個(gè)快遞公司各顯其能，每日清晨，快遞堆積如山，及至傍晚，小山消失，物流之快件，各尋到各的主人，于人于物，便利至極。而其中的“快遞小哥”“快遞小姐”，正是物流專業(yè)的大學(xué)生，同學(xué)們利用課余時(shí)間兼職，既掙了生活費(fèi)，又體現(xiàn)了“學(xué)以致用”。有的因?yàn)樯线^我的課，我去取快遞時(shí)，服務(wù)態(tài)度特別熱情，讓人暖意融融。
中國古代雖沒有物流的概念，但并非沒有物流之物。從古詩詞中，大抵能看到它的影子。
最出名的一首“物流詩”應(yīng)是杜牧的《過華清宮》，其中幾句讀者都很熟悉：
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
此處之“騎”，便為物流運(yùn)輸之工具。那時(shí)最快的是馬。官方的快遞小哥騎著快馬，從南方出發(fā)，一路向長安（今西安）疾馳。至于“南方”究竟為嶺南還是蜀地，學(xué)界仍有爭議。
司馬光《資治通鑒》載：“妃欲得生荔枝，歲命嶺南馳驛致之”；《唐國史補(bǔ)》載，楊貴妃雖生于蜀，但“嶺南所生（荔枝），尤勝蜀者”。“巴蜀”一說，指的是嶺南離長安遠(yuǎn)，巴蜀距長安近——遠(yuǎn)近，相對而言，按彼時(shí)的運(yùn)輸條件，縱然“八百里加急”，不管是舍近求遠(yuǎn)，還是舍遠(yuǎn)求近，楊貴妃想吃到原汁原味的“鮮活食品”，是不容易的。而普通百姓，于日用飲食方面，想第一時(shí)間嘗到南方的新鮮果蔬，縱是涎水垂三尺，也只能干瞪眼，無計(jì)可施。
“胃口”無法滿足，“情義”又何嘗不是？
唐朝詩人杜甫的《春望》詩，讀者仍然熟悉，其中有：
烽火連三月，家書抵萬金。
白頭搔更短，渾欲不勝簪。
“家書”自然指親人之間互報(bào)平安的信件。一封信，何以能值“萬金”？有文學(xué)夸張的成分，更因?yàn)閼?zhàn)爭，驛路不暢，信送不出去，也送不過來，眼巴巴、望眼欲穿，聽不到親人的消息，心急如焚。
其實(shí)，即便沒有戰(zhàn)爭，百姓之間的書信往來也走不了官方“快遞渠道”。郵驛屬于官方機(jī)構(gòu)，傳遞官府文書、軍事情報(bào)，民間書信，搭不上車。
杜牧有一首《旅宿》詩，“遠(yuǎn)夢歸侵曉，家書到隔年”。——一封家書，寄到旅館時(shí)，已是一年之后的事情。縱然家里出了天大的事情，游子也只能望“信”興嘆。古代交通之不便可窺一斑。
民間物流，可走的“路”不多。若有，也許就是我們從電影電視中經(jīng)常看到的“鏢局”。但鏢局押送的都非一般貨物，與百姓日常關(guān)系不大。
其實(shí)，我國郵政業(yè)務(wù)歷史悠久，《秦郵律》便是我國最早的郵驛法規(guī)。而在此之前，上推至商周，官方也有傳遞信息的組織。傳遞的形式有兩種：乘車和騎馬。但乘車送信慢，快馬加鞭快，逐漸，“馬遞”代替“車遞”。而在水系發(fā)達(dá)之地，則靠“船遞”。
無論何時(shí)，道路狀況好壞，是物流能否暢達(dá)的關(guān)鍵。周朝時(shí)，道路的規(guī)模和水平有了很大的發(fā)展。《小雅·大東》記載：“周道如砥，其直如矢”。指通往周京城的道路如磨石一樣堅(jiān)硬平坦。但此“周道”是“周的軍用公路，禁止小民行走”。
從某種意義上說，古代中國真正的國際長途物流運(yùn)輸之路，最早應(yīng)為漢武帝派遣張騫走出的古絲綢之路。這條路聯(lián)通中國、印度、希臘三大文明，長達(dá)數(shù)千公里。借助此路，漢朝使者、商人接踵西行，西域使者、商人紛至沓來，讓中國的絲綢制品、西域的奇珍異寶實(shí)現(xiàn)互通，進(jìn)出兩旺。
正是物流，促成了司馬遷筆下的“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”。正是物流，讓如今的人們足不出戶，“坐享其成”。
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