物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現用戶要求的過程。鐵路運輸具有安全程度高、運輸速度快、運輸距離長、運輸能力大、運輸成本低等優點，且具有污染小、潛能大、不受天氣條件影響的優勢，是公路、水運、航空、管道運輸所無法比擬的。
鐵路貨物運輸種類
鐵路貨物運輸種類即鐵路貨物運輸方式，按我國鐵路技術條件，現行的鐵路貨物運輸種類分為整車、零擔、集裝箱三種。整車適于運輸大宗貨物；零擔適于運輸小批量的零星貨物；集裝箱適于運輸精密、貴重、易損的貨物。
鐵路貨物運輸的基本條件
1.整車貨物運輸的基本條件是，一批貨物的重量、體積、狀態需要以一輛以上貨車運送的貨物，應按整車辦理。
2.零擔貨物運輸的基本條件是，按貨物的重量、體積、狀態不需要以一輛單獨貨車運送，而且允許和其他貨物配裝的貨物，可以按零擔辦理。
3.集裝箱貨物運輸的基本條件是，凡能裝入集裝箱，并且不對集裝箱造成損壞和污染的貨物及可按集裝箱運輸的危險貨物均可按集裝箱辦理。