船舶進出港口和在港作業、停留所要支付的一切費用，又稱港口使費。船舶和貨物進出港口和在港內停留，因通過港口水域和航道，使用港口泊位、機械、倉庫、堆場和其他設施，委托港口或其他業務機構進行裝卸、理貨、堆存和保管業務以及其他各種服務，要向港口管理機構和其他業務服務機構支付費用，并向港口所在地的政府或地方當局繳付稅捐。
1 特點
港口費是船舶進行貨物運輸過程中不可少的支出,是運輸成本的重要組成部分,在船舶運輸總成本中占有相當大的比重。采取措施減少港口費的支出，是降低船舶運輸成本，提高船舶營運效益的主要途徑之一。
2 費目
港口費的費目繁多。不同國家，甚至一國的不同港口,或同一港口的不同碼頭,因為費用分別由提供不同勞務的機構征收，而收費規定又不同，所以費目名稱不盡相同,計費辦法也各異。但是按費用的性質,港口費的費目主要有五個方面：①各個國家對進出國境的外籍船舶征收的具有關稅性質的船舶噸稅。②為保持港口水域、航道經常暢通，使船舶能安全進出港口和裝卸貨物，而向使用港口水域、航道、設備的船舶和進出港口的進出口貨物征收的港務費。這種費用不是按提供的勞務或服務計收。而是按當地主管機關的規定計收，因而又稱規費。③港口有關機構因向船舶或貨物提供裝卸貨物或理貨的勞務，或向船舶或貨物提供與裝卸貨物密切相關的其他勞務，或向船舶提供領航、移泊、拖船、泊位、系解纜，或向貨物提供庫場、堆存等勞務或設備而收取的裝貨費、卸貨費、理貨費、驗艙費、熏艙費、平艙費、綁扎費、起貨機工力費、領航費、移泊費、拖船費、系解纜費、停泊費、貨物堆存費等。④船舶代理人接受委托,代辦船舶進出港口的申報手續，代攬貨載,聯系安排船舶在港內各項作業和其他業務，而向委托人計收的 代理費（見船舶代理）。⑤港口有關機構提供其他雜項作業的勞務和出租港務船、車輛、機械設備等，向委托人或使用人收取的使用服務費。
3 收費規則
中國的港口費收規則，中華人民共和國成立以前，港口費的費目和計費辦法非常混亂。中華人民共和國成立后,交通部立即著手港口費收制度的改革,費目和計費辦法逐步趨向統一和簡化。當前，中國港口的港口費按交通部頒布的《航行國際航線船舶及國外進出口貨物海港費收規則》、《航行國內航線船舶及國內進出口貨物海港費收規則》和《長江港口費收規則》計收。前者適用于全國對外貿易的港口，后兩者適用于沿海和長江的交通部直屬港口。地方水運主管部門根據本地區的情況，另訂有地方沿海或內河港口的港口費收規則。中國現行的港口費收規則費目簡明，計算方法簡便。除船舶噸稅按海關規定計收，代理費和理貨費分別按照外輪代理公司和外輪理貨公司規定的費目和計費辦法計收外，《航行國際航線船舶及國外進出口貨物海港費收規則》規定的費目只有領航費、移泊費、系解纜費、船舶港務費、貨物港務費、停泊費、裝卸費、開關艙費、起貨機工力費，以及屬于使用服務費的租用港口船舶、機械、設備和其他雜項費用等。另外，對國際過境貨物，則以包干費的形式，計收包括在中轉港發生的裝卸、搬運、港內駁運、堆存等費用在內的轉口費。
4 關于制定港口費率的原則
（1）有利于促進外貿和國內經濟發展。
港口費在整個水路運輸用中占有一定的比例，它涉及到商品的成本，直接影響商品在市場上的競爭力。如果費率標準訂得過高，則不利于進出口貿易的發展，在國內沿海運輸市場，則有可能使貨主棄水改陸。失去水路“經濟便利”優勢。而費率標準定得偏低，則影響港口的建設發展，所以費率的標準根據裝卸總成本訂在較為合理的水平上，既不對商品價格造成較大影響，促進對外貿易和國內經濟的增長，又不影響港口的經濟效益。
（2）有利于促進港口企業改善經營管理。
港口企業增加利潤的途徑主要來自增加收入和降低成本兩方面。提高港口費收標準是有限的，且受各種因素的制約，因此，只能從管理方面加以改進，從各方面降低成本開支，提高服務質量和企業管理水平，做到良性循環，以求得更多的利潤。
港口費標準的制定并非固定不變，而應隨著國際、國內運輸市場的變化而相應的調整。只晨一定的時間內具有相對的穩定性。