航運生產過程是指通過一定的運輸組織，使用一定的運輸工具和設備，按照一定的運輸工藝并完成一系列作業，實現貨物或旅客空間位移的全過程。
從貨物運輸來看，一個完整的航運生產過程包括以下環節：　
在發貨港的生產活動——發貨港從貨主或其他運輸工具接受貨物；貨物在發貨港儲存、保管、準備裝船；貨物在發貨港裝船。　
船舶航行過程——運輸船舶載貨從發貨港航行到收貨港。　
在收貨港的生產活動——貨物在收貨港卸船；貨物在收貨港儲存、保管、準備交貨；將貨物交付貨主或轉交其他運輸工具繼續運輸。　
在上述水路貨物運輸生產過程中，有些作業是由船舶和港口共同完成的，如貨物在發貨港裝船、在收貨港卸船；有些作業是由船舶單獨完成的，如航行過程；其余作業均由港口完成。